Ein Dreifach-Fallfilmverdampfer ist ein hocheffizientes mehrstufiges Verdampfergerät, das hauptsächlich zum Konzentrieren von Lösungen oder zur Behandlung von Abwasser verwendet wird. Sein Funktionsprinzip basiert auf mehrstufiger Verdampfung und Wiederverwendung von Wärmeenergie. Durch die Reihenschaltung von drei Verdampfern (Effekten) wird die Dampfwärmeenergie stufenweise genutzt und die Energieeffizienz deutlich verbessert.
Ersteffektverdampfung: Die Speiseflüssigkeit gelangt zunächst in den Ersteffektverdampfer, bildet einen dünnen Film innerhalb der Heizrohre und tauscht indirekt Wärme mit externem Heizdampf (normalerweise Frischdampf) aus. Nach dem Erhitzen verdampft etwas Wasser und der entstehende Sekundärdampf gelangt als Wärmequelle in den zweiten Effekt.
Verdampfung des zweiten -Effekts: Der Sekundärdampf des ersten Effekts gelangt in die Heizkammer des zweiten -Effekts und erhitzt die Lösung darin erneut. Zu diesem Zeitpunkt ist der Betriebsdruck im zweiten Effekt niedriger als im ersten Effekt, was zu einem niedrigeren Siedepunkt und einer Verdampfung bei einer niedrigeren Temperatur führt. Der entstehende Sekundärdampf gelangt in den dritten Effekt.
Verdampfung des dritten -Effekts: Der Sekundärdampf des zweiten Effekts dient als Wärmequelle für den dritten Effekt und verdampft die Lösung ebenfalls unter Unterdruck. Die endgültige konzentrierte Flüssigkeit wird am Boden des dritten Effekts abgelassen, und der Sekundärdampf vom letzten Effekt gelangt zur Kondensation in den Kondensator.